開催500回を超える研修会

　開国１５０年、いまだに黒船の「呪縛」から逃れられず、 戦後６０年、いまだに進駐軍の「支配」にあるわれらニッポンジン。そこに「氾濫」する英語。使える人は「一流人」、できない人は反感を抱く不思議な現代のニッポン社会。でも受験には必須であり、就職にも断然有利なのが現状。できる人が「勝ち組み」に入るのは間違いない。

　だが、現状は、英語は本当に必要なのだろうか？確かに見渡せばアルファベットは氾濫し、日本語の中に多くの「英」単語は入り込んできてはいる。しかし周りで日本人が英語を「話して」いるのを聞いたことがあるだろうか。英字新聞、雑誌などを読んでいる日本人を見かけたことがあるだろうか。ほとんどないのでは。日本人向けのテレビやラジオで全編英語で放送されている番組があるのだろうか。まったくないと言っていいのでは。つまり英語は今の日本社会では「普通に」暮らすぶんには必要ないのである。

　企業でもこれほど国際化が進んでいるのに英語のできる人は少ない。それゆえ社内ではうっかり英語は使えない。下手に使うと「あの人英語しか能がないのよ」とか「単なる英語屋ね」とあらぬ嫉妬をかうのである。英語抜きでも有能な社員が、英語ができるゆえに反感をかってしまうのである。

　まずは英米人でもよくわからない大学入試問題をやめることである。普通に実生活や実社会で遭遇するような英語を題材とした学習と、それに見合う問題を入試にとりいれることだ。学校の授業もそれに沿ってわかりやすい内容のテーマを選び、「親しみ、楽しむ」観点から授業を組み立てなければならない。高校の３年間も場合によっては中学の復習にあててよい。基礎をじっくり学ぶことのほうがはるかに重要で役に立つ。この国の英語指導層は、日本人が世界一英語下手であることはよくわかっているであろうが、決して方針を変えようとはしない。なぜ？自分たちの既得権と名誉、いやメンツが損なわれるからである。であるからここから意識改革をしないと、日本の英語能力は今後１００年経っても変わらない。英語の早期教育なんて論外である。単なる英語嫌いを増やすだけである。

　もう一つ。言語はある意味で文化なのである。文化は日常生活の一部になっていなければ文化ではない。英語を日本社会に根付かせるには文化としてとらえ、社会全体がそれに対応しなければならない。つまり日本社会が英語に対し根本的に変わらないとだめ。とりわけマスコミがテレビやラジオで工夫を凝らした（つまり適時字幕を付けるとか、日本語を挟むとか）英語番組をずっと流し続け、常時英語と接する社会体制をつくることがまず必要。また英字新聞も現状ではほとんどの日本人は読めない。少なくとも学生は読めるように毎号、１面などは和訳や注釈を付けて発行すること。